隣で「彼」がしゃがんで何かを見ている。
何か犯人の証拠でもあったのだろうか。
真剣な顔つきで地面の一点を穴が空くほど睨んでいる。
小雪がちらつく都会の道路。
事件現場となったそこにはテープが張り巡らされ関係者以外は立ち入り禁止だ。
そこにさも当然のように入り、入らされ、彼は推理する。

彼女は側で立つだけ。
屈んだ背中を見つめた。


「なあ、ここにこの破片があるっていうのはやっぱりおかしいよな？」

「……そうね。破片の大元はもっと向こうにあるもの」


凍える空気に、吐き出した息が白く見えた。


「だよな」


こちらを見ずに、それでも後ろに居ることを確信しながら彼が問う。
そしてこちらも望まれてる言葉を確信して答える。
信じた背中は、あまりにも親しくあまりにも近く。


そして、あまりにも遠く。


幼馴染の背中。
探偵の背中。
工藤新一の背中。


でも

でも



「よし、わかったぞ。蘭、ちょっと警部のところ行ってくるよ」


その振り返った顔に、思いもかけぬ記憶が重なった。




――蘭ちゃん、いっしょに行こか



白雪が薄紅色に染まっていくのを、彼女は止める術を持たなかった。
いや、術があったとしても止めただろうか？